世界遺産に登録されている西湖が有名な中国・杭州。湖の周りは緑豊かで歴史的建造物が点在し、少し足を運べばラフティングができる渓谷や遊園地などがあり、中国リゾートに訪れるツーリストを魅了します。ライダーにとってそんな恵まれたロケーションで、パナレーサーは中国への一漕ぎを踏み出しました。

8月中旬、杭州のNOXBASEホテルに上海の販売店スタッフや関係者などおよそ20名に参加いただき、グラベルキングのプレゼンテーションを実施。中国ではロードバイクは盛んですが、「グラベル」はまだ未知の世界。参加者の皆さんは、グラベルバイクやグラベルタイヤに強い関心を持たれていたのが印象的でした。

一時間ほどのプレゼンテーション後、メイン・イベントであるグラベルライドへ。ありがたいことに天気は快晴。日本のように湿度が高くないので、気持ちの良い暑さの中のライドになりました。参加者の多くはグラベルキングを使用。グラベル区間や荒れた舗装路でもグラベルキングの使用感の良さ、とくにグラベル初体験の方には安心感を体感いただけたと実感しています。

10kmほど走ったところで小ブレイク。ホテルからデリバリーした軽食と冷たい飲み物でアイスブレイクがはじまりました。ここで参加者の皆様のバイクスタイルをじっくり観察。皆さん販売店スタッフということもあってか、それぞれこだわりのスタイルをお持ちでした。そんな皆さんからグラベルキングを選んでいただいていることをとてもうれしく思いました。

 およそ20kmのグラベルライドでしたが、国境を越え、共通した趣味の仲間として意見交換ができたのではないかと思います。
中国における「グラベル」は現在（いま）からがはじまり。そこにパナレーサーの一員として参加できたことは、たいへん有意義なことと感じました。