いまや世界中のサイクリストを魅了するグラベルライド。海外では確固たる⼈気を誇り、⽇本国内でも「グラベル」の人気が⾼まっています。
この新たな⾃転⾞カルチャーの魅⼒を存分に体験できる人気のグラベルライドイベントが「Panaracer ニセコグラベル」です。ライドサポートなどのお手伝いを通して皆さまとの交流を深めるため、当社はメインスポンサーとして参加。イベントは、9月13日(土)、14日(日)の二日間にわたり開催されました。
13日は昼前からライドセッションが開催されました。各グループ10名前後で4グループに分かれてスタート。海外からの参加者も多く、中国から参加されたRE TOKYOグループを担当しました。約50kmのコースでしたが、雨天では初心者には完走が難しいとの判断で、急遽20kmほどのコースに変更となりました。雨の中、グラベルに慣れていない方を含むグループでしたが、泥んこ遊び感覚で楽しんでいただけたのではと思います。
14日はグラベルライド本番です。前日の大雨の影響でコース変更がありましたが、十分走りごたえのある満足のいくコースです。スタート前はまだ雨が残っていて雨中のライドを覚悟していましたが、スタートする頃には天候が回復し、一日中雨に降られることなく気持ちの良い気候の中を走ることができました。
そしてやはり、北海道。当社の地元丹波にはない雄大な景色とグラベルロードの多さに魅了されました！ さらにエイドステーションで提供される新鮮なジャガイモやメロン、地元の野菜がたくさん入ったカレーなどのおいしい食べ物の数々。日常とは異なる特別感がリピーターや新しい参加者を呼び、イベントに満足していただける要因なのだとあらためて実感しました。
参加者の多くの方がグラベルキングを装着され、こだわりのバイクには限定カラータイヤをチョイス。そのような個性的なバイクもあちこちで見ることができました。
たくさんのコメントをいただけたことや、ふと見た洗車待ちのバイクのタイヤがすべてグラベルキングだったことは、心の中で「よっしゃ！」と叫ばずにはいられない思い出です。
国内最大級のグラベルイベントでのこのような光景に出会うことは素直にうれしく思います。しかしながらこの期待を裏切らない、より良い製品を提供していかなければならないと、身が引き締まる思いを抱きながら今回のイベントを無事終えることができました。