Panaracer Corporation パナレーサー株式会社

昨年から大きく動き出した、北海道はニセコで行われる「NISECO GRAVEL」へ今年も行ってきました。
年1回だけの開催だった去年から、今年は春・秋の年2回での開催となります。

まだ山間には雪が残り、桜も少しだけ楽しめる5月のニセコへ、今回はパナレーサーから3名で行ってきましたので、そのレポートを書かせていただきます。

前回同様に自転車を持って伊丹空港から新千歳空港へと飛行機輪行を行いました。
初めての輪行を体験するスタッフもいましたが、輪行バッグはオーストリッチさんのOS-500で問題無し。
ANAやJALといった大手航空会社を使ったので、もっと輪行形態を簡略化したものでも大丈夫なのですが、念には念を入れて。。。

到着後はレンタカーを借り、3人3台の自転車を積み込んで120km先のニセコを目指します！
と、移動の前に補給のため回転寿司に、せっかくの北海道なのでもちろんグルメも抜かりありません。

良質な海鮮を摂取し順調に進んでいると思いきや道中でトラブルが発生、千歳から支笏湖を抜けてニセコに向かう道中の美笛峠が通行止めという情報が入ります。
（8月に復旧予定とのことですので秋開催時には大丈夫そうです）
北海道のスケールの大きさがあだとなり、一度苫小牧方面へ南下し、海沿いに西へ進み、その後北上するという、かなり大きく迂回させられるルートをとることになりました。
間近で見る内浦湾の先に何も見えない開けた海は瀬戸内海を見て育った身には新鮮でした。
また西に進むと昨今有名話題になっている競走馬で数々の有名馬を輩出する社台ファームがある社台に差し掛かります。
そして白老川を遡りながら当初通る予定だったルートに合流し、無事本日の宿である俱知安へ到着しました。

さてチェックインを済ませてからはバイクに問題が無いか組み立ててチェックしたのですが、外が普通に寒い。。。。
バイクは全くの問題なしでしたが、冬の間、雪搔きで貯められた雪たちがまだ駅の周りに残っているのを見て明日への不安が募っていきます。

荷物の準備も終わったら補給へと向かいます。
ジンギスカンを食べたことが無いというスタッフからの提案でジンギスカンが味わえるところを探します。
朝引きの羊肉は臭みが無く塩だけでも美味しいお肉で、はっきり言って食べ過ぎました。

イベント当日はジンギスカンの余韻を鼻と胃袋に感じながら目覚め、早めに移動しました。
今回のメイン会場は尻別川ランラン公園、昨年は中間チェックポイントとなった場所です。
車のラリーでも使用される場所で地域からこういったオフロードイベントにも理解があり快く受け入れてくれます。

到着後着替えやバイクの準備などをしていると続々と参加者が集まってきました。
北海道外からの参加者も多く、弊社工場にもお越しいただいたYoutuber「けんたさん」や、キャノンデールジャパンチーム、弊社もサポートに加わっている「乗る練習」といった有名どころが参加していました。

今回のコースはこちら

45㎞、900ｍUP、グラベル率50%というコースです。

実は今回、本来使う予定だったコース内の雪が解けず使用できないという事態になったため、開催直前に変更になりました。
通常なら中止になりそうですが、別コースを準備できるニセコ地域の凄さを感じました。
さて、そんな話や先日の寒さを体験していたので、寒いのでないかとスタート前は冬装備を準備しましたが、当日は晴天で長袖のジャージにカーゴビブショーツという装備で快適でした。

自由スタート形式だったので私は全ての参加者を見送ってからスタートしました。
開始して直ぐに最初のグラベルに差し掛かります。

スピードの乗るスムーズな林道を抜けるとニセコ山系を眺めることができました。